Due storie pietroburghesi

Nikolaj Gogol’
Nikolaj Vasil’evič Gogol’-Janovskij nacque il 20 marzo (1° aprile) 1809 nel villaggio di Velikie Soročincy in Ucraina, da una famiglia di piccoli proprietari terrieri, e trascorse l’infanzia nella tenuta paterna di Vasil’evka. Nel 1831 pubblicò Le veglie alla fattoria nei pressi di Dikan’ka, nel 1835 Mirgorod e Arabeschi, una raccolta di saggi e racconti (tra cui Corso Nevskij e Brandelli dal memoriale d’un matto) e iniziò la stesura di un grandioso affresco della Russia del tempo, il capolavoro incompiuto Le anime morte. Tra il 1836 e il 1839 scrisse Il naso, Il calesse e La mantella (poi raccolti, con quelli tratti da Arabeschi, nei cosiddetti Racconti di Pietroburgo). Nel 1836 a Pietroburgo fu rappresentata la commedia L’ispettore: amareggiato dai giudizi negativi della critica, lo scrittore lasciò la Russia iniziando a viaggiare per l’Europa, con un lungo soggiorno anche in Italia. Morì a Mosca il 21 febbraio (4 marzo) 1852, dieci giorni dopo aver bruciato il manoscritto della seconda parte delle Anime morte.

Cesare G. De Michelis
Nato a Roma nel 1944, ha compiuto gli studi all’Università di Roma e li ha completati all’Università “Lomonosov” di Mosca, laureandosi con Angelo M. Ripellino e Tullio De Mauro. È ordinario di letteratura russa dal 1977, e dal 1981 insegna a Roma presso l’Università “Tor Vergata”. Oltre all’attività accademica ha svolto attività pubblicistica e editoriale; collabora con riviste scientifiche (“Russica Romana”, “Arel” e “Protestantesimo”). Tra le sue traduzioni ricordiamo La nemesi (Einaudi, 1980) e I dodici di A. Blok (Marsilio, 1995), Quintessenza di B. Pasternak (Marsilio, 1990), L’ombra di Barkov di A. Puškin (Marsilio, 1990), Delitto e castigo di F. Dostoevskij (“la Repubblica”, 2004) nonché Luka Mudiščev (Voland, 2003); tra i suoi libri più recenti, Il manoscritto inesistente. I “Protocolli dei savi di Sion” (Marsilio, 1998; trad. inglese 2004, trad. russa 2006) e L’avanguardia trasversale. Il futurismo tra Italia e Russia (Marsilio, 2009).