Nato a Mosca nel 1931, dagli anni ’60 è stato uno dei maestri riconosciuti della dissidenza sovietica. Le sue opere hanno avuto circolazione clandestina fino alla caduta dell’URSS, stante il divieto di pubblicazione dovuto al loro carattere violento e provocatorio. Nel 1975 emigrò negli Stati Uniti e successivamente, dal 1983, visse a Parigi insegnando letteratura russa. Ottenuta nuovamente la cittadinanza russa nel 1991, tre anni più tardi rientrò a Mosca, dove morì nel 2005.